新型コロナウイルス感染者数が下げ止まり、緊急事態宣言も再々延長される可能性があります。
多くの方が、この感染症に恐れや不安を抱えて生活されているのではないでしょうか。重症化することなく治ってしまえばいいのですが…
この感染症の重症化のメカニズムであるサイトカインストームについて、今言われているメカニズムについてお話します。
新型コロナウイルス（SARS-CoV-2）の肺への感染に伴って局所の自然免疫系が活性化し、少し遅れてウイルス特異的な獲得免疫系が活性化します。通常はこの時点でウイルスは除去され重症化に至りません。
しかし、T細胞、特にヘルパーT細胞がより活性化してサイトカインが産生され、それらを受けとる非免疫系細胞、特に肺胞上皮細胞、血管内皮細胞でのIL-6（炎症性サイトカイン）アンプ（IL-6産生増幅回路）が活性化し、NF-κB（転写因子）経路が過剰に活性化すると、IL-6を含む大量のサイトカイン、ケモカイン、増殖因子が産生される状態となります。
この時、SARS-CoV-2ウイルスがACE2（レニンアンジオテンシン変換酵素2）を介して感染することより炎症反応を強める結果となります。これらの強い炎症反応から産生される大量の液性因子は、ウイルス排除に重要なT細胞の疲弊、アナジー（不応答）を引き起こし、その結果、ウイルスが肺以外の臓器に血管内皮細胞を介して感染します。
こうして炎症反応が拡大し、更に大量の液性因子が産生されます。このような大量の液性因子は、血栓誘導も含めてさまざまな臓器の機能不全をもたらし、人のの命を奪います。特に、加齢、既往歴、ストレスなどをもつ場合には、老化した線維芽細胞などの非免疫細胞が過剰にIL-6を産生し、IL-6アンプを過剰に活性化します。
ここでは、IL-6は、主に非免疫細胞にNF-κB信号を増幅する副信号のように機能してサイトカインストームを誘導します。
以上のようなメカニズムのようです。このことをなるべく防ぐためには、元々体が炎症（慢性炎症）を帯びていない状態にすることが重要です。日ごろから油の多い食事を避け、発酵食品や食物繊維を意識してとるようにして、規則正しい生活をしましょう。元気で健康な体作りが予防の早道です。